¿Cuál es la Historia del Café de Especialidad?
Origen del Café de Especialidad
El término "café de especialidad" se remonta a 1974, cuando Erna Knutsen, una pionera en la industria del café, lo utilizó por primera vez en una conferencia en la Asociación de Cafés Especiales de América (SCAA, por sus siglas en inglés). Knutsen definió el café de especialidad como aquellos granos de café que poseen cualidades de sabor únicas, debido a la región y las condiciones en las que son cultivados. Es decir, se trata de un café que ha sido cuidado desde su origen hasta la taza final, para garantizar una experiencia sensorial superior.
El Surgimiento del Café de Especialidad
En las décadas de 1970 y 1980, el mercado del café comenzó a cambiar. Los consumidores, especialmente en Estados Unidos y Europa, empezaron a mostrar un mayor interés por el origen de los productos que consumían. Esto llevó a un mayor enfoque en la calidad del café, en lugar de la cantidad.
Durante este tiempo, se produjo una transición importante en la industria, desde el café comercial, que se centraba en la producción masiva y de bajo costo, hacia el café de especialidad, donde la calidad, el sabor y el origen eran primordiales. Esto coincidió con la aparición de pequeñas cafeterías y tostadores que comenzaron a trabajar directamente con los productores, eliminando intermediarios y asegurando una mayor calidad en el producto final.
El Papel de las Certificaciones y la SCA
La Asociación de Cafés Especiales (SCA, por sus siglas en inglés) desempeñó un papel crucial en la formalización y estandarización del café de especialidad. A través de su sistema de evaluación, el café de especialidad es clasificado con base en su calidad, en una escala de 100 puntos. Para ser considerado de especialidad, un café debe obtener una puntuación mínima de 80 puntos.
Además, la SCA ha establecido rigurosos estándares para todas las etapas de la cadena de suministro, desde el cultivo hasta la preparación en la taza, lo que ha ayudado a elevar la percepción del café de especialidad en todo el mundo.
El Café de Especialidad Hoy
En la actualidad, el café de especialidad ha crecido exponencialmente y ha conquistado mercados en todo el mundo, incluyendo Ecuador. El café ecuatoriano ha ganado reconocimiento por su calidad excepcional, y hoy en día es posible disfrutarlo en sus diversas presentaciones, ya sea en grano o molido, y a domicilio, gracias a la creciente demanda y al interés por la cultura cafetera.
Las pequeñas fincas cafetaleras, con métodos de cultivo sostenibles y un enfoque en la calidad, están en el corazón del movimiento del café de especialidad. En ciudades como Guayaquil, cada vez más personas buscan disfrutar de una taza de café que no solo sea deliciosa, sino también ética y sostenible.
La historia del café de especialidad es una historia de pasión, dedicación y respeto por la naturaleza. Desde sus inicios hasta su crecimiento en popularidad global, el café de especialidad ha demostrado ser más que una simple bebida; es una experiencia, una cultura y una forma de apoyar a los pequeños productores que ponen su corazón en cada grano. Así que la próxima vez que disfrutes de una taza de café ecuatoriano, recuerda el viaje que esos granos han recorrido para ofrecerte lo mejor en cada sorbo.