¿Cómo se Obtiene el Café?

¿Cómo se Obtiene el Café? Del Cultivo a tu Taza

Para los amantes del café, cada taza representa mucho más que una simple bebida; es el resultado de un extenso proceso que comienza mucho antes de llegar a nuestras manos. En este artículo, te explicaremos cómo se obtiene el café, desde la semilla hasta la taza, y por qué este proceso es tan fundamental para crear un buen café de especialidad. Aprender sobre el recorrido del café no solo enriquece nuestra apreciación, sino que también refuerza la conexión con la cultura cafetera que, en países como Ecuador, es una verdadera tradición.

1. Cultivo y Selección de Semillas

El proceso del café comienza con la selección de semillas de alta calidad. Los caficultores eligen cuidadosamente las variedades de café que mejor se adapten a las condiciones climáticas y geográficas de su región. En Ecuador, por ejemplo, se cultivan diferentes tipos de café arábica, apreciados por su sabor delicado y perfil aromático.

Las semillas de café se siembran en viveros donde se cuidan hasta que alcanzan el tamaño adecuado para ser trasplantadas. La planta de café necesita condiciones específicas: altitudes elevadas, temperaturas moderadas y sombra. Ecuador, con su diversidad geográfica y climática, ofrece un terreno ideal para cultivar café de especialidad.

2. Crecimiento y Maduración

Una vez que las plantas de café se han trasplantado a las fincas, pasan por un periodo de crecimiento que puede durar entre 3 y 4 años antes de que den sus primeros frutos. Las plantas florecen y, tras la floración, comienzan a aparecer los frutos, llamados "cerezas de café". Cada cereza contiene dos granos de café, los cuales serán recolectados una vez que hayan madurado completamente.

La maduración de las cerezas es clave para obtener granos de alta calidad. Las cerezas suelen pasar de un color verde a rojo intenso cuando están listas para ser recolectadas. Esta fase es crucial, ya que una cosecha temprana o tardía puede afectar el sabor del café.

3. Cosecha

La cosecha es uno de los momentos más importantes en el proceso de obtención del café. En fincas de café de especialidad, la cosecha suele ser manual para asegurar que solo las cerezas maduras sean recolectadas. Esto es especialmente relevante en Ecuador, donde el café de especialidad se valora por su calidad. A diferencia de la cosecha mecánica, que recolecta tanto cerezas maduras como verdes, la cosecha manual asegura un mayor control de calidad.

Existen dos métodos principales de cosecha:

• Cosecha Selectiva: Se recolectan solo las cerezas maduras, lo que es ideal para producir café de alta calidad.
• Cosecha de Tira: Se recolectan todas las cerezas de una rama al mismo tiempo. Este método es más rápido, pero afecta la calidad del café.

4. Procesamiento de los Granos

Después de la cosecha, los granos de café pasan por un proceso de beneficiado para extraer los granos de las cerezas. Este proceso se realiza de tres maneras principales:

• Proceso Lavado: Las cerezas se despulpan y los granos se fermentan en agua para eliminar la pulpa. Este método resalta los sabores limpios y ácidos en el café.
• Proceso Natural: Las cerezas se secan al sol antes de despulparse, lo que aporta notas dulces y afrutadas al café.
• Proceso Honey: Es un híbrido entre el lavado y el natural. Se retira parte de la pulpa antes de secar los granos, lo que da un perfil de sabor balanceado.

Cada método influye en el perfil de sabor del café, y elegir el proceso adecuado es clave para destacar las características únicas de cada grano.

5. Secado y Clasificación

Una vez que los granos han pasado por el proceso de beneficiado, se secan al sol o en secadoras mecánicas hasta que alcanzan el nivel de humedad adecuado (alrededor del 10-12%). Este proceso es fundamental para evitar el moho y preservar los sabores.

Luego, los granos se clasifican según su tamaño y calidad. En el caso del café de especialidad, solo se seleccionan los granos de mejor calidad para asegurar una taza final impecable. Estos granos pasan por un control de calidad riguroso para descartar aquellos que presenten defectos.

6. Tostado

El tostado es donde el café desarrolla gran parte de sus aromas y sabores. Existen diferentes perfiles de tueste, desde el tueste claro hasta el oscuro, y cada uno resalta distintas notas en el café. Para el espresso, por ejemplo, se suele utilizar un tueste medio a oscuro que realza la intensidad del sabor.

El tueste debe realizarse con precisión, ya que un tiempo o temperatura incorrectos pueden llevar a una sobreextracción o subextracción. El café ecuatoriano de especialidad, cuando se tuesta adecuadamente, revela sabores complejos que reflejan el origen y la calidad del grano.

7. Molienda

La molienda del café es otro factor importante que influye en el sabor final de la bebida. El tamaño de la molienda depende del método de preparación. Para el espresso, se requiere una molienda fina, mientras que para métodos como el V60 o la prensa francesa se necesita una molienda media a gruesa.

En Infiltrado, ofrecemos café molido o en grano para que elijas la opción que mejor se adapte a tus necesidades. Un café molido al instante preserva mejor sus propiedades y garantiza una taza fresca y aromática.

8. Preparación

Finalmente, el café llega a la etapa de preparación, donde cada método aporta un perfil de sabor único. Desde el espresso hasta el método de goteo, cada preparación resalta distintas características del café. Los baristas y amantes del café de especialidad conocen la importancia de la temperatura, el tiempo de extracción y la relación entre café y agua para obtener la mejor taza posible.

9. Disfrute en la Taza

Después de todo este proceso, el café está listo para ser disfrutado. Cada sorbo cuenta la historia de su origen, su cuidadoso cultivo, recolección y preparación. Ya sea que disfrutes de tu café en casa o pidas tu café a domicilio, en Infiltrado nos aseguramos de que cada taza de café ecuatoriano mantenga la esencia de su origen.